تتخذ "كان ياما كان" من العبارة التي تبدأ بها معظم قصص الأطفال اسماً لها. وتهدف المبادرة التي أطلقت عام 2015 إلى تزويد الأطفال الذين يعيشون في المناطق التي تعاني من صعوبات في الوصول إلى الكتاب، نتيجة ظروف اجتماعية أو طبيعية أو بسبب الاضطرابات والحروب، بالكتب القيّمة والعالية الجودة، لتكون بمثابة مصادر معرفية وترفيهية، توفر لهم مصدراً متنوعاً، يمزج بين التعلّم والتوعية والترفيه، إلى جانب الدعم المعنوي والنفسي.

وفي ضوء رؤية دولة الإمارات العربية المتحدة للعطاء الإنساني بمفهومه الشامل، تنظم مبادرة "كان ياما كان" في شهر رمضان المبارك حملة سنوية للتبرع بالكتب في مختلف أنحاء الدولة، ومن ثم تقوم بإيصالها من خلال شركائها إلى الأطفال الذين يجدون صعوبة بالوصول إلى الكتاب في جميع أنحاء العالم.